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La agricultura ecológica es mucho más que una forma de cultivar sin químicos. Es una manera de cuidar la tierra, el entorno y los alimentos que llegan a nuestra mesa. En el caso de los almendros ecológicos, este compromiso se enfrenta cada vez más a desafíos como el de la avispa del almendro, una pequeña plaga que puede causar grandes estragos si no se actúa con responsabilidad y conocimiento.
Hoy queremos contarte cómo es posible controlar esta plaga, también conocida como avispilla del almendro (Eurytoma amygdali), a través de estrategias sostenibles, dentro de lo que se conoce como manejo integrado de plagas. Un enfoque respetuoso con la biodiversidad y que busca proteger la producción sin dañar el ecosistema.
La avispilla del almendro es una plaga que afecta directamente a los frutos del almendro. Aunque su tamaño es muy reducido (apenas 5 mm), sus consecuencias son notables: la larva se desarrolla en el interior de la almendra, impidiendo que se forme correctamente el fruto y provocando pérdidas de cosecha.
Su ciclo biológico está muy bien sincronizado con el cultivo: las larvas pasan el invierno dentro de las almendras dañadas que no caen del árbol y, a finales de invierno o principios de primavera, emergen los adultos para comenzar de nuevo el ciclo. Si no se interviene, puede llegar a reducir la producción de almendras de forma muy significativa.
En zonas como Castilla-La Mancha, donde el cultivo de almendros ecológicos tiene un peso importante tanto económico como paisajístico, esta plaga ha ido ganando terreno desde que se detectó por primera vez en Albacete en 2010. Su expansión ha generado una preocupación creciente, especialmente entre quienes apuestan por el cultivo ecológico y no desean recurrir a productos fitosanitarios agresivos.
Por eso es clave actuar desde la prevención, la observación y el uso combinado de técnicas. Eso es precisamente lo que propone el manejo integrado de plagas, un enfoque que veremos con más detalle a continuación.
Cuando hablamos de manejo integrado de plagas, nos referimos a la combinación de prácticas que, aplicadas en conjunto, permiten mantener las poblaciones de plagas bajo control sin recurrir al uso intensivo de productos químicos. En el caso de la avispilla del almendro, hay varias estrategias que pueden aplicarse de forma eficaz en cultivos ecológicos.
Una de las claves del manejo ecológico es adelantarse a los problemas. En este sentido, la prevención es fundamental para mantener los almendros ecológicos sanos.
Durante el invierno, es muy importante retirar del árbol y del suelo todas las almendras secas, ennegrecidas o que hayan quedado “momificadas”. En ellas pueden estar albergadas las larvas de la avispa del almendro, esperando a salir con los primeros días cálidos de la primavera.
Estas almendras deben eliminarse adecuadamente (trituración o quema) para cortar el ciclo de vida de la plaga. Dejar estos frutos en el árbol o en el campo es como ofrecerle a la avispilla un hotel con desayuno incluido.
También se recomienda mantener la finca limpia, sin restos vegetales acumulados, y evitar el movimiento de material vegetal entre parcelas sin revisar.
Una buena práctica cultural es realizar la cosecha en su momento óptimo. Dejar almendras en el árbol o recoger tarde favorece que algunas queden olvidadas y sirvan de refugio para la plaga. Además, cuidar la maquinaria para no trasladar larvas de una zona a otra también es una forma de control indirecto pero muy efectiva.
En un almendro ecológico bien gestionado, la biodiversidad juega a nuestro favor. Fomentar la presencia de insectos beneficiosos, aves insectívoras o incluso avispas parasitoides es una estrategia natural y sostenible.
En el caso de la avispilla del almendro, existen algunos enemigos naturales como ciertas avispas diminutas del género Aprostocetus, que parasitan las larvas dentro de la almendra. Aunque su eficacia en campo todavía está en estudio, es importante crear un entorno propicio para que estos aliados naturales puedan prosperar.
¿Cómo se consigue eso? De forma sencilla: manteniendo cubierta vegetal, evitando el uso de insecticidas que maten todo tipo de fauna útil y dejando espacios como setos vivos o bordes de cultivo que sirvan de refugio a la biodiversidad.
En agricultura ecológica no todo está prohibido, pero sí muy regulado. Hay tratamientos naturales que pueden utilizarse de forma puntual, siempre respetando el reglamento ecológico.
Para esta plaga, se pueden aplicar productos a base de piretrinas naturales o aceite de parafina, justo en el momento de la emergencia de adultos, que suele darse entre febrero y marzo. Eso sí: estos tratamientos tienen un efecto muy limitado en el tiempo, por lo que suelen requerir más de una aplicación y siempre acompañados del resto de prácticas preventivas.
Es fundamental aplicar estos productos solo cuando hay presencia de la plaga y hacerlo con precisión. En este punto, el seguimiento y el conocimiento del cultivo son esenciales.
Saber cuándo actúa la plaga es tan importante como saber cómo actuar. Por eso, una parte básica del manejo integrado es el monitoreo.
Existen trampas de observación caseras que pueden fabricarse con botellas de plástico, algunas almendras infestadas del año anterior y colocarlas colgando en el árbol. Si en febrero-marzo se detecta la presencia de adultos dentro de la trampa, es una señal clara de que hay que aplicar el resto de medidas preventivas.
Además, actuar de forma coordinada entre vecinos y cooperativas mejora la eficacia del control. Cuando una finca aplica buenas prácticas y la de al lado no lo hace, la plaga puede seguir avanzando. Por eso, compartir información y colaborar en fechas de tratamiento o recolección también forma parte del manejo ecológico.
El uso de estas estrategias en conjunto permite conservar el equilibrio del ecosistema del almendro, proteger la calidad del fruto y evitar el uso de productos que puedan dejar residuos en el medio ambiente o afectar a los insectos polinizadores.
En Dehesa de Ayna lo sabemos bien: cuidar de nuestros almendros ecológicos no solo es una cuestión de rendimiento, sino también de compromiso con el entorno y con quienes confían en nuestros productos.
Cada decisión en el manejo del cultivo cuenta. Y cuando logramos producir almendras ecológicas libres de químicos y con respeto por el ritmo de la naturaleza, también ofrecemos un producto más saludable y con mayor valor añadido.
En Castilla-La Mancha, cada vez son más los agricultores que aplican este tipo de estrategias. Y detrás de cada bolsa de almendras ecológicas que llega a tu casa, hay un trabajo paciente, una tierra cuidada y una apuesta por un futuro más sostenible.
¿Quieres apoyar este modelo de agricultura responsable? Te invitamos a descubrir nuestras almendras ecológicas disponibles en nuestra tienda online. Saborea el auténtico sabor de la tierra, cultivado con respeto y sin prisas.
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