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En Almendras de Ayna siempre hemos dicho que cultivar almendra española en un entorno semiárido no es solo una tarea agrícola: es un acto de equilibrio. El agua es limitada, los veranos son largos y la tierra exige respeto. Por eso, en los últimos años hemos apostado por un modelo de riego basado en sensórica y déficit controlado, una combinación que nos permite ahorrar agua sin sacrificar la calidad del grano.
Esta forma de manejar el agua no solo responde a un criterio técnico, también refleja nuestra filosofía: producir con responsabilidad, cuidando la tierra y asegurando un futuro sostenible para los cultivos de almendras en España. Y aunque pueda sonar complejo, en realidad se basa en una idea sencilla: regar justo cuando el árbol lo necesita, y no cuando creemos que podría necesitarlo.
El riego deficitario controlado (RDI, por sus siglas en inglés) se define como una estrategia en la que se aplica menos agua de la que el cultivo demandaría en su máximo potencial, pero sin afectar etapas críticas de su ciclo. No se trata de “quitar agua”, sino de ajustar momentos, cantidades y profundidad del riego.
Estudios recientes en fincas mediterráneas —incluido el citado trabajo de Agricultural Water Management (ScienceDirect, 2023)— han observado que:
En zonas donde la almendra española es protagonista, el agua siempre ha sido el mayor desafío. Por eso, estas estrategias permiten que fincas ecológicas mantengan el rendimiento sin sobreexplotar recursos.
El riego preciso solo es posible cuando entendemos qué está pasando debajo de nuestros pies y dentro del árbol. En Ayna utilizamos sensores porque complementan la experiencia del agricultor y reducen el margen de error.
Nos indican humedad, capacidad de retención, curva de agotamiento y, sobre todo, cuándo el árbol empieza a entrar en niveles de estrés que debemos evitar.
Miden la respuesta directa del árbol. En otras palabras, “escuchan” cómo se encuentra el almendro sin necesidad de esperar a ver síntomas visibles.
Combinados, estos sistemas crean un mapa vivo del estado del cultivo. Esto permite ajustar riegos más cortos, profundos y puntuales, y evita aplicar agua “por costumbre”, lo que históricamente ha sido una de las causas de la sobreirrigación en los cultivadores de almendras.
No todos los momentos del ciclo del almendro tienen la misma sensibilidad al agua:
El estudio de referencia demuestra que cuando el déficit se aplica fuera de estas etapas sensibles, el árbol mantiene estabilidad fisiológica y la almendra conserva calidad, tanto en tamaño como en sabor.
En los últimos años, el regadío ha aumentado en muchas zonas productoras de almendra española, especialmente en regiones donde antes se había cultivado únicamente en secano. Esto supone nuevas responsabilidades: más agua aplicada implica mayor riesgo de desperdicio si no se gestiona con precisión.
Por eso, en Almendras de Ayna creemos que la transición natural del sector debe ir hacia el riego regulado por sensórica, déficit hídrico inteligente y monitorización continua.
Este enfoque protege tanto el cultivo como la sostenibilidad de los cultivos de almendras en España.
En general, no. El riego deficitario controlado solo afecta el tamaño del grano cuando se aplica en fases que el árbol considera “sensibles”: floración, cuajado y crecimiento inicial del fruto.
Si el déficit se introduce fuera de esos momentos —por ejemplo, en endurecimiento de cáscara o en ciertos periodos de verano— el almendro lo tolera muy bien y mantiene su calibre. Es decir, el secreto no está en dar menos agua, sino en saber cuándo no quitarla.
Totalmente. De hecho, es una de las herramientas más valiosas en producción ecológica, porque permite ajustar el consumo de agua a las necesidades reales del cultivo sin alterar el equilibrio natural del suelo.
Al reducir los riegos innecesarios, disminuye también el consumo energético y favorece la sostenibilidad de sistemas donde no se utilizan fertilizantes de síntesis. En nuestra experiencia en Ayna, el riego deficitario controlado encaja perfectamente con la filosofía ecológica: menos impacto, más eficiencia y un uso responsable del agua.
Puede hacerlo, siempre que esté bien aplicado. Un nivel ligero de estrés hídrico, lejos de perjudicar al fruto, puede favorecer la concentración de compuestos aromáticos y una textura más firme y dulce.
Esto se debe a que el árbol, cuando recibe menos agua en momentos no críticos, redistribuye su energía hacia el desarrollo del grano y no hacia un crecimiento vegetativo excesivo.
El déficit controlado aporta tres beneficios claros para la almendra española:
El estrés leve mejora la consistencia interna del grano, reduce partitorios y favorece perfiles aromáticos equilibrados.
En nuestras fincas hemos visto reducciones de entre 20 % y 35 % de consumo sin sacrificar rendimiento.
Menos agua, menos energía, menos impacto. Más coherencia con la agricultura ecológica.
En nuestra finca, el riego no es una orden automática: es una conversación con el suelo, el clima y los árboles. Caminamos las parcelas, revisamos los sensores y ajustamos las decisiones con cariño y experiencia. El objetivo no es producir más a cualquier precio: es producir mejor, respetando la tierra y a quienes confían en la calidad de nuestra almendra española. Porque para nosotros, el cuidado de las almendras en su cosecha empieza mucho antes del día de recolección. Empieza con cada gota que decidimos dar o reservar.